El cantante de Metal Church, Mike Howe, ha fallecido a la edad de 55 años. No se ha revelado la causa de la muerte. (Vía: Blabbermouth.net)

La noticia del fallecimiento de Howe fue comunicada por Metal Church en un post en las redes sociales esta tarde. La banda escribió: «Es con nuestro más profundo pesar que debemos anunciar el fallecimiento de nuestro hermano, nuestro amigo y verdadera leyenda de la música heavy metal. Mike Howe ha fallecido esta mañana en su casa de Eureka, California. Estamos devastados y sin palabras. Por favor, respeten nuestra privacidad y la de la familia Howe durante este momento tan difícil».

Howe, que lideró Metal Church desde 1988 hasta 1994, se reincorporó oficialmente a la banda en abril de 2015.

La reunión entre Mike y Metal Church se puso en marcha en julio de 2014 cuando Mike comenzó a trabajar con el guitarrista Kurdt Vanderhoof en un proyecto paralelo que Kurdt estaba formando con Nigel Glockler de Saxon. A través de estas conversaciones iniciales, Kurdt convenció a Mike para que finalmente volviera a Metal Church. La idea era ver si podían recuperar algo de la magia de los tres álbumes que Metal Church publicó a finales de los 80: ‘The Human Factor’, ‘Blessing In Disguise ‘ y ‘Hanging In The Balance’. De esas sesiones nació ‘XI’, de 2016, que capturó el sonido que hizo a la banda favorita de los fans en los años 80 y lo mezcló con un sonido nuevo y vigorizado.

Durante la realización del álbum ‘XI’, Mike declaró sobre su regreso a Metal Church: «Kurdt Vanderhoof se puso en contacto conmigo en agosto de 2014, y me propuso [a mí] volver a la banda. Dijo que Ronny Munroe dejó la banda y que no quería seguir con Metal Church a menos que yo considerara volver. Así que le dije, ‘Bueno, no sé. Estoy abierto a ello. Pero veamos qué tipo de música podemos hacer’. Así que Kurdt volvió al estudio y empezó a escribir canciones en la línea de ‘Hanging In The Balance’, donde lo dejamos hace veinte años, y me las envió por Internet. Y yo estaba, como, ‘¡Maldita sea! El tipo todavía lo tiene y está haciendo un gran trabajo’. Así que me envió otro lote, y ese lote era tan bueno como, si no mejor, que el otro. Así que, a partir de ahí, dije: ‘Bueno, no puedo decir que no a esto. Y vamos a ver cómo va’. Y empezamos a escribir letras y a reunirnos, y ahora se ha transformado en esto, en estar de vuelta en Aberdeen en el estudio haciendo el nuevo disco de Metal Church».

El último lanzamiento de Metal Church fue ‘From The Vault’, que llegó en abril de 2020 a través de Rat Pak Records. Se trata de una edición especial de un álbum recopilatorio con 14 canciones inéditas de la época de Howe, incluyendo cuatro temas de estudio recién grabados, entre ellos una nueva versión del clásico de la banda «Conductor».

En una entrevista de 2018 con Sticks For Stones promocionando el LP ‘Damned If You Do’ de 2018, Mike declaró sobre el intervalo de 20 años entre sus etapas en la banda:

«Viví mi vida como todo el mundo. Era carpintero/constructor y crié a dos niños. De repente, recibí una llamada de Kurdt y me invitó a volver. Al principio, me sentí receloso -estaba feliz de estar retirado de la música; tenía una gran carrera y estaba muy agradecido por lo que tenía-, pero como es un viejo amigo, estuve abierto a escuchar su propuesta”.

“Tuvimos largas conversaciones -muchas conversaciones- sobre cómo había cambiado la industria de la música, y cómo el intercambio de archivos estaba haciendo más posible vivir en diferentes áreas y tener vida familiar y no recortar tanto tu tiempo personal. Con la llegada de la tecnología en ese sentido, realmente ayuda a facilitar estar en una banda”. 

“Acabamos de empezar a escribir el disco, porque dije: ‘No voy a volver a Metal Church por nostalgia. Si voy a hacer esto, quiero asegurarme de que podemos escribir música tan buena, si no mejor, que la que hacíamos antes’. Dimos pasos de bebé y empezamos a escribir algunas canciones… si nos gusta cómo suena, nos la quedamos; si no, seguimos adelante. Hicimos eso unas cuantas veces hasta que tuvimos una buena cantidad de canciones, y realmente nos gustó lo que estábamos haciendo, así que lo sacamos. Salió bien y dije: ‘Vale, estoy listo para salir a la carretera con esto’. Con ‘Damned If You Do’, adoptamos la misma filosofía, y estamos muy contentos con el resultado final»

Howe no es el primer cantante de Metal Church que muere. David Wayne falleció en mayo de 2005 por complicaciones tras un accidente de tráfico. Tenía 47 años.

Wayne cantó en los dos primeros trabajos clásicos de Metal Church («Metal Church», de 1984, y «The Dark», de 1986) antes de dejar el grupo y ser sustituido por Howe.

Las drogas y el alcohol no ocasionaron la muerte de Howe 

Un portavoz del Departamento del Sheriff del condado de Humboldt dijo que los policías recibieron una llamada el lunes por la mañana poco después de las 10 am en Eureka, California, informando sobre una muerte inesperada en una casa. Cuando llegaron los agentes, encontraron al hombre de 55 años muerto en el lugar.

Según la policía, no se cree que las drogas y el alcohol hayan sido factores en la muerte y no se encontraron sustancias controladas ni parafernalia en el lugar.